29 récords con gasolina de bomba: el Studebaker Avanti con supercargador que conquistó Bonneville

Assembly Alert. Publicado el 5 de octubre de 2026. Versión en español del original en inglés de Assembly Alert. Cada cifra está respaldada por una fuente de la lista al final.

Studebaker tenía un auto nuevo, muy poco dinero y todavía menos tiempo. Así que se fue al salar.

En agosto de 1962, Andy Granatelli manejó un Studebaker Avanti con supercargador sobre el salar de Bonneville, en Utah, y regresó con 29 récords estadounidenses para autos de serie, avalados por el United States Auto Club (USAC). El más famoso es la milla lanzada a 168.15 millas por hora. Ese número es el promedio de dos pasadas, una de ida y otra de vuelta, no un solo arranque afortunado. Además, el USAC certificó que el auto era de serie y que corría con gasolina premium Mobil, de la que se vende en cualquier gasolinera. La marca anterior de la Clase C estadounidense, que tenía un Dodge, cayó por más de 50 mph.

Para una empresa que nació en 1852 como un taller de carretas en South Bend, Indiana, esos números eran algo más que presumir. Eran la campaña de publicidad.

Las corridas, en números

La revista Classic Motorsports, que publicó las cifras de 1962, describe el auto del récord como un R-3. Ese motor apareció en la lista de pedidos de Studebaker solo para 1964.

Por qué una fábrica de autos se fue al salar

Studebaker había perdido dinero todos los años, menos uno, entre 1953 y 1960, según el Studebaker National Museum. Su junta directiva nombró presidente a Sherwood Egbert el 1 de febrero de 1961. Egbert quería un auto radical, y rápido. Contrató a Raymond Loewy, cuyo equipo trabajó en secreto cerca de Palm Springs, California. El Avanti debutó en el Salón del Automóvil de Nueva York el 25 de abril de 1962, unos 14 meses después. El museo señala que un auto nuevo normalmente tardaba de tres a cinco años.

Se armó con lo que South Bend tenía a la mano. Abajo llevaba un chasís reforzado de Lark convertible, con distancia entre ejes de 109 pulgadas, y encima una carrocería de fibra de vidrio. El motor era el V8 de 289 del Hawk, y frenaba con discos delanteros de mordaza. Studebaker lo anunciaba como "el auto más avanzado de Estados Unidos". Todavía le faltaba demostrar que también era rápido.

Ese trabajo le tocó a Paxton Products, el fabricante de supercargadores que Studebaker compró en marzo de 1962. El presidente de Paxton era Andy Granatelli, un preparador de autos de Chicago que años después, como dueño de equipo, ganaría las 500 Millas de Indianápolis de 1969. Para el otoño de 1962, Studebaker ya anunciaba el Avanti como "el auto de producción más rápido del mundo".

Granatelli también vendía su manejo. En una carta a Egbert escribió: "Llevé a cuatro personas [entre ellas el editor de autos del L.A. Times] a pasear a velocidades de 166.6 a 172.5 mph, y en cada ocasión solté el volante durante varios miles de pies para demostrar lo estable que es el Avanti".

Los motores: R1, R2 y R3

Los tres nacieron del V8 de válvulas en la cabeza de 289 pulgadas cúbicas de Studebaker, que la marca llamaba "Jet-Thrust".

• R1. De aspiración natural, con carburador Carter de cuatro gargantas, compresión de 10.25:1 y árbol de levas de 260 grados. Potencia nominal: 240 hp.
• R2. El mismo 289 con un supercargador centrífugo Paxton SN-60, movido por banda, que soplaba 4.5 libras de presión, y la compresión bajada a 9.0:1. Daba 289 hp, un caballo de fuerza por pulgada cúbica. Road & Track midió un R2 de 0 a 60 mph en 7.3 segundos.
• R3. Los hermanos Granatelli agrandaron los cilindros 0.093 de pulgada, conservando la carrera de 3.625 pulgadas, para llegar a 304.5 pulgadas cúbicas. Así quedaba justo por debajo del límite de 305 pulgadas cúbicas que usaban algunos organismos de carreras. Llevaba válvulas más grandes, compresión de 9.75:1 y 6 libras de presión del Paxton hacia un carburador Carter de cuatro gargantas de 650 cfm. Studebaker nunca anunció de verdad su potencia. Hemmings calcula 335 hp y 320 lb-pie en versión "de fábrica". Solo nueve Avanti salieron de South Bend con un R3.

El regreso de 1963

Granatelli volvió en octubre de 1963 con una docena de Studebaker, sus hermanos Joe y Vince, las pilotos Paula Murphy y Barbara Nieland, y un equipo de 20 mecánicos. Los autos iban desde un económico de seis cilindros hasta el experimental Due Cento.

Murphy, de 28 años, promedió 161.29 mph en la milla lanzada con un Avanti de producción. La oficina de prensa de Studebaker la llamó "la mujer más rápida del mundo sobre ruedas". Joe Granatelli mantuvo la línea en el circuito circular de 10 millas y rompió diez récords que eran de Mickey Thompson, quien había corrido a 155 mph en un Pontiac Catalina. Después, Andy llevó el Avanti dorado con el número 9 a una marca de la Clase C de 170.8 mph, con récords de 1 kilómetro a 10 millas. El Due Cento, con su V8 de 304.5 alimentado por dos supercargadores, corrió a cerca de 196 mph, pero nunca alcanzó las 200.

Según la cuenta del propio Granatelli en su autobiografía de 1969, la campaña de 10 días dejó 357 récords de velocidad y resistencia "sin una sola falla de ningún tipo", como diría después. Le dio el crédito al tratamiento para aceite STP. Studebaker había comprado la empresa que lo fabricaba. Egbert luego puso a Granatelli al frente de ella, y Granatelli contó que sus ventas pasaron de 1.8 millones a 105 millones de dólares. Los récords vendieron mucho tratamiento para aceite.

Los récords vendían el auto. South Bend no alcanzaba a fabricarlo.

El salar podía vender el Avanti, pero la fábrica no daba abasto. La carrocería de fibra de vidrio tenía 129 piezas y venía del mismo proveedor de Ohio que moldeaba las de Corvette, y las primeras piezas no encajaban entre sí. Studebaker planeaba armar 1,000 autos al mes y solo logró una fracción. Pasó la producción de carrocerías a su propia planta, y los compradores que esperaban cancelaron sus depósitos.

Los Avanti se armaron de junio de 1962 a diciembre de 1963, en total 4,643 autos. De ellos, 3,834 se titularon como modelos 1963 y 809 como 1964. El 9 de diciembre de 1963, Studebaker anunció que cerraba su planta de South Bend. La producción de autos se mudó a Hamilton, Ontario, y el Avanti no se fue con ella. El Departamento del Trabajo de EE. UU. señala que ese cierre impulsó la reforma de las pensiones: unos 7,000 trabajadores recibieron como máximo el 15 por ciento del valor de su pensión.

La silueta sobrevivió a la empresa. Dos concesionarios de Studebaker de South Bend compraron el nombre y las herramientas, y en 1965 lanzaron el Avanti II con motor Chevrolet. El auto No. 9, con número de serie R1007, se ha exhibido en el Studebaker National Museum y en el California Automobile Museum de Sacramento.

Revise la historia de su propio VIN

El auto No. 9 lleva un número de serie de Studebaker, R1007, no un VIN moderno. El VIN de su propio vehículo también cuenta su historia, empezando por la planta que lo armó. Verifíquelo gratis en Assembly Alert para saber dónde se ensambló, y después revise si tiene llamados a revisión (recalls) de seguridad pendientes en nhtsa.gov/recalls.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan rápido corrió el Studebaker Avanti en Bonneville?

En agosto de 1962, Andy Granatelli promedió 168.15 mph de ida y vuelta en la milla lanzada con un Avanti con supercargador, uno de 29 récords del USAC. En octubre de 1963 marcó 170.8 mph en la Clase C con el auto dorado No. 9.

¿Qué motor llevaba el Avanti R3?

Un V8 de Studebaker agrandado a 304.5 pulgadas cúbicas y alimentado por un supercargador Paxton a unas 6 libras de presión. Studebaker nunca anunció de verdad su potencia. Hemmings la calcula en 335 hp de fábrica. Solo nueve Avanti salieron de South Bend con ese motor.

¿Cuántos Studebaker Avanti originales se fabricaron?

Studebaker armó 4,643 entre junio de 1962 y diciembre de 1963, antes de anunciar el cierre de su planta de South Bend.

Fuentes

• Classic Motorsports, "Studebaker Avanti: The car that (almost) changed the world" (julio de 2018) (en inglés)
• Hemmings, "1963-64 Studebaker Avanti" (en inglés)
• Hemmings, "Studependous: 1963 Studebaker Lark R2" (en inglés)
• Hagerty Media, "Before He Finally Conquered Indy, Andy Granatelli Took on Bonneville" (en inglés)
• Motor Trend, "Studebaker-Granatelli Storm Bonneville, 1963" (en inglés)
• Studebaker National Museum, "Studebaker's Last Dance: The Avanti" (en inglés)
• Smithsonian National Museum of American History, colección Andy Granatelli, rollo "Studebaker at Bonneville" (en inglés)
• Departamento del Trabajo de EE. UU., "Studebaker plant closes" (en inglés)
• Times Colonist, Bill Vance, "The Avanti was Studebaker's brave attempt to save itself" (en inglés)
• Mac's Motor City Garage, "Studebaker Avanti Shatters 29 Records at Bonneville" (en inglés)
• TheAvanti.com, récords (en inglés)
• TheAvanti.com, página del R1007 (en inglés)
• Búsqueda de llamados a revisión de NHTSA (en inglés)

La foto principal es una fotografía real de un Studebaker Avanti 1963 con supercargador, de Mustang Joe, dedicada al dominio público (CC0) vía Wikimedia Commons.