Arado, banda y carga: la vida de trabajo del Willys CJ-2A y su motor Go-Devil

Assembly Alert. Publicado el 5 de octubre de 2026. Versión en español del original en inglés de Assembly Alert. Cada cifra está respaldada por una fuente de la lista al final. Cuando las fuentes no coinciden, lo decimos.

El 17 de julio de 1945, Willys-Overland, de Toledo, Ohio, puso a la venta un Jeep para civiles. La placa de identificación decía CJ-2A. En la sala de exhibición se llamaba Universal Jeep, y Willys hablaba en serio. Lo vendía como cuatro máquinas en una, con un lema publicitario que en inglés decía: "Now it's a Truck... Now it's a Tractor... Now it's a Runabout... Now it's a Mobile Power Unit". Es decir: ahora es camioneta, ahora es tractor, ahora es vehículo de paseo, ahora es una fuente móvil de fuerza.

Ese anuncio es la historia. El CJ-2A no se hizo para lucirse. Se hizo para trabajar, y Willys tenía un cliente muy claro en mente. Según las cuentas de la propia empresa, en Estados Unidos había 5.5 millones de agricultores, y más de 4 millones de ellos no tenían ni camioneta ni tractor. Willys llamó al CJ-2A "The All-Around Farm Work-Horse" (el caballo de trabajo para todo en la granja) y afirmó que podía hacer el trabajo de dos caballos de tiro pesados, a cuatro millas por hora, diez horas al día, sin que el motor se recalentara.

Aquí contamos el CJ-2A a partir de los trabajos para los que se vendió, y de qué tan bien los hizo.

El Universal Jeep en breve

Las fuentes no coinciden en la potencia. MotorTrend y Hagerty le dan al Go-Devil del CJ-2A 60 caballos brutos; Farm Collector indica 63 hp para el modelo 1946. Este artículo usa 60.

La prueba antes del trabajo

La idea de la granja nació en plena guerra. En la primavera de 1942, el Departamento de Agricultura de EE. UU. consiguió dos jeeps militares, uno del Departamento de Guerra y otro de Willys-Overland, y los mandó al Laboratorio de Maquinaria de Labranza (Farm Tillage Machinery Laboratory) en Auburn, Alabama. Ese laboratorio, hoy el Laboratorio Nacional de Dinámica de Suelos del USDA, fue el primer laboratorio de tamaño real del mundo dedicado a estudiar la labranza y la tracción, según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME).

Hemmings cuenta que a los jeeps les engancharon arados, cultivadoras, segadoras, rastras y esparcidoras de cal. El veredicto fue honesto. Un jeep no podía igualar a un tractor en cultivos en hilera: era demasiado bajo, su ancho de vía no se podía ajustar para pasar sobre los surcos y gastaba más combustible. Aun así, los evaluadores le vieron mucho trabajo: llevar peones al campo, arrear ganado, jalar remolques, servir como fuente de fuerza estacionaria y llegar a lugares donde no entraban los camiones ni los autos comunes. Con engranajes más bajos, un gobernador y un enganche, pensaban que podría hacer labores ligeras de campo.

Willys tomó nota. El Jeep civil que construyó respondió a casi todo: engranajes más cortos en los ejes y en la caja de transferencia para avanzar despacio, una compuerta trasera, preparación para enganches, una toma de fuerza y un gobernador, según Hemmings. La Jeep Encyclopedia de MotorTrend dice que el CJ-2A debutó en junio de 1945 y que solo se construyeron 1,824 unidades del modelo 1945 antes de que se anunciaran los modelos 1946 en octubre de ese año.

Trabajo uno: arar

Arar era el trabajo estrella, y el más difícil de fingir. Un vehículo ligero con un arado detrás tiende a levantar la nariz. Farm Collector informa que Willys respondió con un contrapeso de 265 libras montado entre los largueros del chasis, detrás de la defensa delantera, para mantener abajo el frente al arar.

El enganche hizo posible el arado. Farm Collector señala que la Monroe Co. fabricó un enganche de tres puntos con levante hidráulico para el Jeep, y que la Newgren Co., de Hillsdale, Michigan, fabricó un arado montado de dos rejas. Los levantes hidráulicos "Jeep Approved", instalados en fábrica o por el concesionario, usaban implementos estándar de tres puntos, el mismo sistema que Ford había presentado en 1939 con el tractor 9N. Después de la guerra, como dice Farm Collector, el agricultor que quería un tractor con sistema de tres puntos podía comprar un Ford, un Ferguson o un Jeep.

Los engranajes hicieron el resto. La historia oficial de Jeep dice que el CJ-2A recibió relaciones revisadas en la transmisión y la caja de transferencia que permitían arrastrar carga a baja velocidad y aun así alcanzar hasta 60 mph en carretera, además de un embrague más robusto y mejor enfriamiento. MotorTrend indica ejes con relación 5.38:1 en los modelos 1945.

Trabajo dos: rastrear, cultivar y cosechar

Detrás del arado venía el trabajo de campo más ligero, y aquí las fotos de la época abundan. Una fotografía del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, fechada el 6 de septiembre de 1945, muestra al jeep de posguerra recién diseñado jalando una cultivadora de dientes flexibles. El pie de foto oficial dice que ese es apenas uno de los muchos usos agrícolas para los que el Jeep es admirablemente apto. En un "Jeep Day" celebrado el 18 de julio de 1945 en la granja Cesor, en New Hudson, Michigan, un Jeep jaló una segadora para demostrar que podía cosechar, según la colección de historia del Jeep de la Biblioteca Pública de Toledo y el Condado de Lucas.

Hemmings describe anuncios de Willys de esos años con Jeeps jalando rastras de discos y moviendo excavadoras de hoyos para postes. Farm Collector añade rastras de arrastre de dientes flexibles y de púas, discos montados, segadoras de barra y fotos de Jeeps moviendo agavilladoras de maíz, recolectoras de mazorcas de un surco, empacadoras y combinadas.

La prueba de 1942 ya había marcado el límite. Jalando una rastra de discos en tándem de seis pies durante seis horas y media, cuenta Hemmings, el jeep de prueba gastó 50 por ciento más combustible que un tractor comparable. Un tractor de gasolina podía trabajar a 1,300 rpm bajo carga; el Go-Devil necesitaba 2,000 o más. Farm Collector agrega que las cultivadoras descentradas no eran prácticas porque el Jeep no tenía el despeje necesario para seguir cultivando el maíz conforme crecía.

Trabajo tres: la toma de fuerza y la banda

Aquí el CJ-2A se ganaba el pan. Farm Collector lo dice sin rodeos: el mejor uso del Farm Jeep era como fuente móvil de fuerza, y sus dueños lo usaban para mover molinos de forraje, sierras circulares, generadores, fumigadoras, empacadoras, combinadas y otros equipos accionados por la toma de fuerza. Farm Collector también señala que el Jeep podía entregar fuerza por la toma de fuerza tanto para trabajo con banda como con flecha (eje de transmisión).

Willys anunciaba el CJ-2A como "A Powerhouse on Wheels" (una central de fuerza sobre ruedas). La historia de Jeep describe toda una variedad de implementos agrícolas y herramientas industriales pensados para trabajar con la toma de fuerza del vehículo, y un gobernador movido por banda, controlado desde el tablero, que mantenía el motor en cualquier punto entre 1,000 y 2,600 rpm. Eso importa para el trabajo con banda. Una sierra circular o un molino de forraje necesitan velocidad constante, venga el tronco delgado o grueso, y el gobernador estaba ahí para sostenerla. Hemmings señala que los anuncios de Willys mostraban Jeeps arrastrando troncos hacia aserraderos que, como dice Hemmings, también podían funcionar con la fuerza de un Jeep.

El rango del gobernador abarca el punto de torque máximo del motor. El Go-Devil daba sus 105 lb-pie a 2,000 rpm, cerca del centro de la franja de 1,000 a 2,600 rpm que el gobernador podía mantener.

Trabajo cuatro: remolcar y acarrear

En la carretera, el CJ-2A era la camioneta de la granja. En el resumen de Hagerty sobre la propuesta de Willys, un Jeep podía cargar hasta 800 libras. Willys también afirmaba, según cita Farm Collector, que el Jeep podía "pull a 5,500-pound load on the highway at a good speed", es decir, jalar una carga de 5,500 libras en carretera a buena velocidad. Es una afirmación publicitaria de Willys, no una capacidad comprobada, y así la presentamos.

Hemmings incluye el acarreo de botes de leche entre los trabajos que salían en los anuncios. Los evaluadores de 1942 ya habían mencionado jalar remolques y llevar peones. La compuerta trasera, que el jeep militar nunca tuvo, facilitaba la carga, y con un asiento trasero adicional, observa Farm Collector, la misma máquina podía llevar a la familia a la iglesia con cualquier clima.

Trabajo cinco: flotillas, talleres y pequeños negocios

Willys no se quedó en la puerta de la granja. Hagerty señala que la empresa presentaba el CJ-2A como una máquina capaz de mover un compresor de aire, llevar carga, jalar un arado o una segadora, o llegar a un campamento remoto, y que se anunciaba con los agricultores en la revista Farm Journal. La historia de Jeep cuenta que la revista Popular Science ofreció premios en efectivo por "Ideas on Peacetime Jobs for Jeeps" (ideas de trabajos para Jeeps en tiempos de paz), y que pronto los Jeeps sirvieron de base para cientos de aplicaciones. Una de ellas duró: de 1949 a 1964, todas las máquinas Zamboni para alisar hielo usaron un Jeep completo o un chasis de Jeep, según Jeep.

El catálogo de accesorios creció al mismo ritmo. MotorTrend informa que el libro de accesorios de Willys-Overland de 1948 tenía 120 páginas de equipo autorizado por la fábrica. Una de sus entradas era el cargador frontal MAHL Modelo JA, con precio de lista de $343 sin cucharón y capacidad de 1,100 libras. Solo se vendieron unos 300, y Jim Allen, de MotorTrend, explica la razón sin adornos: en general, el equipo hecho a propósito hacía mejor el trabajo que un Jeep adaptado.

Ese es el balance honesto del Universal Jeep. No podía jubilar a un tractor Farmall, como señala Hemmings. Lo que Willys nunca previó, según Hemmings, fue que los civiles se lanzarían a comprar Jeeps porque, además de útiles, eran sencillamente divertidos.

El motor detrás de cada trabajo

El Go-Devil era más viejo que el Jeep. MotorTrend lo remonta al motor de cuatro cilindros del Willys Whippet de 1926, que desplazaba las mismas 134.2 pulgadas cúbicas pero daba 30 hp. Cuando Willys contrató a Delmar G. "Barney" Roos como ingeniero en jefe en 1938, su prueba de confiabilidad era aguantar 100 horas a plena potencia. El viejo motor duró 22 horas en el dinamómetro a 3,400 rpm. Roos y su equipo le pusieron cojinetes de inserto, un cigüeñal totalmente contrabalanceado, pistones de aluminio, lubricación a presión completa y un tren de válvulas revisado, y el motor renovado aguantó más de 100 horas a más de 60 hp.

En el CJ-2A es un cuatro cilindros de cabeza plana (L-head), con las válvulas en el bloque: 3.125 por 4.38 pulgadas, compresión de 6.48:1, 60 hp a 4,000 rpm brutos, 54 hp netos a 3,800 y 105 lb-pie a 2,000 rpm. MotorTrend calcula el motor desnudo en 365 libras. Después movió camionetas y vagonetas Jeep, y también se vendió como motor comercial, marino y estacionario para generadores, una segunda carrera muy apropiada para un motor hecho para trabajar todo el día.

A dónde fue a parar el trabajo

Hemmings reporta que se construyeron casi 215,000 CJ-2A antes de que el CJ-3A lo reemplazara en 1949. La historia de Jeep fecha la llegada del CJ-3A a finales de 1948, con parabrisas de una sola pieza y un eje trasero más fuerte, y Stellantis señala que conservó el motor de cuatro cilindros L-head. Willys-Overland ya no existe. Según la historia de Stellantis, Kaiser compró la empresa en 1953 por $60 millones; más tarde American Motors fue dueña de Jeep, y Chrysler adquirió AMC en 1987. Hoy la marca Jeep pertenece a Stellantis, que fabrica el Wrangler y el Gladiator en su Complejo de Ensamblaje de Toledo, en Ohio.

Verifique la planta de un Jeep moderno, o de cualquier vehículo

Un CJ-2A de los años cuarenta es anterior al VIN moderno. Las normas federales exigieron un VIN de 17 caracteres con formato fijo a partir del año modelo 1981, así que la placa de serie de un Universal Jeep no pasa por un decodificador moderno, y de todos modos no calificaría para la deducción actual de intereses de préstamos de autos.

Para un vehículo moderno, pase el VIN de 17 caracteres por el verificador gratuito en https://assemblyalert.com. El informe muestra el país de la planta de ensamblaje final. Ese es el dato que importa para la deducción de intereses de préstamos de autos de la ley One Big Beautiful Bill Act (OBBBA). El primer dígito del VIN no es el veredicto. Según el Tema 505 del IRS, para los años fiscales 2025 a 2028 la deducción cubre hasta $10,000 al año de intereses calificados de un préstamo contraído después del 31 de diciembre de 2024 y garantizado con un primer gravamen sobre el vehículo; el uso original del vehículo debe comenzar con el contribuyente, por lo que los vehículos usados no califican, y su ensamblaje final debe ser en Estados Unidos. Hay límites según el ingreso. Lea las reglas completas en el Tema 505 del IRS (en inglés). No es asesoría fiscal.

Preguntas frecuentes

¿El Willys CJ-2A era un tractor?

Willys lo anunciaba para cuatro trabajos: camioneta, tractor, vehículo de paseo y fuente móvil de fuerza. Con enganche, levante y gobernador aró y jaló rastras, pero las pruebas del USDA en 1942 y la experiencia posterior mostraron que no igualaba a un tractor en cultivos en hilera ni en consumo de combustible. Farm Collector considera que su mejor uso era como fuente móvil de fuerza.

¿Cuánta potencia tenía el motor Go-Devil del CJ-2A?

MotorTrend indica 60 hp a 4,000 rpm brutos y 105 lb-pie a 2,000 rpm, con 134.2 pulgadas cúbicas y compresión de 6.48:1. Farm Collector cita 63 hp para el modelo 1946.

¿Cuánto costaba un CJ-2A nuevo?

Jeep indica un precio sugerido de $1,090 en 1945. Farm Collector reporta $1,241 para 1946.

¿Cuántos CJ-2A se construyeron?

Hemmings dice que se construyeron casi 215,000 entre 1945 y 1949. MotorTrend dice que solo 1,824 de ellos fueron modelos 1945.

¿Puedo revisar un CJ-2A con un verificador de VIN?

No. El formato de VIN de 17 caracteres comenzó con el año modelo 1981. Los verificadores modernos, incluido el gratuito de assemblyalert.com, están hechos para ese formato.

Fuentes

• Jeep, historia 1940-1949 (en inglés)
• Stellantis Media, Jeep History (en inglés)
• Stellantis Media, ficha del Toledo Assembly Complex (en inglés)
• Hemmings, "Peace Jeep: The 1946-49 Willys CJ2-A", Mike McNessor (en inglés)
• MotorTrend, "1945 CJ-2A - Jeep Encyclopedia", Jim Allen (en inglés)
• MotorTrend, "The Willys Go-Devil Engine - Jeep Encyclopedia", Jim Allen (en inglés)
• MotorTrend, "The Holy Grail of Jeep Industrial Accessories", Jim Allen (en inglés)
• Hagerty, "Happy Veterans Day to the Willys-Overland Jeep" (en inglés)
• Farm Collector, "The Willys-Overland Farm Jeep", Darrell Wrider (en inglés)
• Farm Collector, "Changes Put Farm Jeeps to Work", Barry Thomas (en inglés)
• Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, colecciones digitales, fotografía del 6 de septiembre de 1945 (en inglés)
• Biblioteca Pública de Toledo y el Condado de Lucas, "Jeep: It's a Toledo Thing", demostración en la granja Cesor, 1945 (en inglés)
• ASME, monumento histórico National Soil Dynamics Laboratory (en inglés)
• Federal Register, Vehicle Identification Number Requirements (30 de abril de 2008) (en inglés)
• IRS, Topic no. 505, Interest expense (en inglés)

La foto principal es un Willys CJ-2A real de 1946, de Mr.choppers en Wikimedia Commons (licencia CC BY-SA 3.0). El crédito completo aparece debajo de la foto.